¿A qué edad puede empezar a colorear un niño?

La mayoría de los niños empiezan a dejar marcas intencionadas en el papel entre los doce y los dieciocho meses, normalmente sujetando el crayón con toda la mano. Ese es el comienzo del dibujo. La capacidad de colorear dentro del contorno aparece bastante más tarde, cerca de los tres o cuatro años, así que no es necesario esperar hasta entonces para ofrecerle un crayón.

A muchos padres les preocupa si tiene sentido dar un libro para colorear a un niño que todavía se limita a garabatear. Sí lo tiene: a esta edad no está aprendiendo a colorear con precisión, sino a comprender la relación entre el movimiento de la mano y el trazo que aparece en el papel. Incluso una hoja llena de líneas desordenadas representa una experiencia nueva e importante para el niño.

Entre los doce y los quince meses, aproximadamente, un niño ya puede dejar una marca de forma intencionada y repetir el movimiento para verla de nuevo. Suele sujetar el crayón con toda la mano y mover el brazo desde el hombro y el codo, por lo que los trazos son largos y amplios. Todavía no sabe dirigirlos con precisión hacia el dibujo.

Entre los dieciocho meses y los dos años, aproximadamente, los garabatos se vuelven más controlados. El niño empieza a dibujar por iniciativa propia, puede intentar imitar una línea que acaba de hacer un adulto y aparecen trazos redondeados, bucles y líneas de arriba abajo. Poco a poco, cada vez más trazos caen sobre el propio dibujo.

Entre los dos y los tres años, el niño empieza a dirigir los movimientos de la mano con mayor precisión. Puede copiar una línea vertical, una horizontal y un círculo, y al colorear intenta cada vez más hacerlo sobre el propio dibujo, aunque todavía se sale del contorno con frecuencia. Es completamente normal: la precisión de los movimientos aún se está desarrollando.

A partir de los tres años, aproximadamente, al niño le resulta cada vez más fácil colorear dentro del contorno y, cerca de los cuatro, suele darse cuenta con mayor frecuencia cuando se sale. Alrededor de esta edad, un primer libro para colorear sencillo también puede empezar a resultarle demasiado fácil.

Para el primer contacto con el dibujo, lo mejor es empezar con crayones gruesos. Ofrézcale una sola hoja en lugar del libro entero y no espere una actividad larga: al principio, el interés puede durar solo dos o tres minutos. Puede terminar en cuanto el niño quiera hacer otra cosa. En esta primera etapa es completamente normal.