Crayones, rotuladores o lápices: qué darle a un niño pequeño

Primero crayones gruesos, al menos durante el primer año de dibujo. No exigen fuerza en la mano, no rompen la hoja, no traspasan el papel y dejan una marca ancha que el niño ve de verdad. Los rotuladores llegan después, los lápices de colores más tarde aún, y ambos por razones concretas, no como una mejora.

La elección importa más de lo que parece, porque a esta edad la herramienta decide si el niño ve un resultado. Un niño que aprieta fuerte y obtiene una línea tenue concluye que no pasa nada y lo deja. Todo lo que sigue nace de ese único hecho.

Los crayones gruesos son la primera herramienta adecuada por cuatro razones distintas. Marcan casi sin presión, así que una mano que todavía no tiene fuerza produce igualmente una línea fuerte. Son lo bastante anchos para agarrarse con el puño, que es como agarra un niño antes de que los dedos tomen el relevo. No pueden romper el papel, cosa que un lápiz afilado en un puño pesado sí hace con facilidad. Y no traspasan la hoja, así que una hoja marcada sigue siendo una hoja marcada.

Los rotuladores dan el resultado más vivo y a los niños les encantan justo por eso. El precio es que traspasan el papel corriente, así que una hoja impresa por los dos lados pierde el dibujo del reverso, y manchan la mesa, la ropa y la piel mucho más fácilmente que los crayones. Los rotuladores lavables resuelven casi todo eso. Una hoja suelta debajo resuelve el resto.

Los lápices de colores piden un agarre con los dedos y una presión constante, y la mayoría de los niños no tiene ninguna de las dos cosas antes de los tres años. Dados antes, el lápiz o no deja nada visible o se parte. Cobran sentido cuando el niño ya se queda dentro de la línea y quiere más control fino, que es un deseo real y no conviene apresurar.

Hay dos detalles menores que vale la pena saber. Los crayones gruesos triangulares o con forma de huevo animan a los dedos a colocarse donde acabarán teniendo que colocarse, lo cual es un empujón suave y no un aparato de entrenamiento. Y un niño zurdo no necesita herramientas distintas, pero sí agradece un dibujo colocado en el centro de la hoja y no hacia un lado, donde la mano izquierda lo tapa mientras trabaja.